قصة قبل النوم للبنات عن ترتيب الألعاب، لكلّ بنتٍ تحبّ القطارات

قضت لينا المساء كلّه في بناء أطموح سكّةٍ في حياتها: اثنتان وأربعون قطعة، وثلاثة جسور، ومعبر، وحلزونٌ يصعد إلى السرير. كانت رائعة. وكانت أيضاً، في وقت النوم، ما زالت هناك. ذكرت ماما الترتيب مرّتين، وقالت لينا «بعد دقيقة» مرّتين. ثمّ دخل بابا بكتاب القصّة، وخطا خطوةً واحدةً في الغرفة المظلمة، وأطلق صيحةً أيقظت الجيران على الأرجح؛ فقد داس حافياً بكلّ ثقله على قطعة سكّةٍ منحنية.

Lina had spent the whole evening building the most ambitious railway of her life: forty-two pieces of track, three bridges, a level crossing and a spiral that climbed onto the bed. It was magnificent. It was also, at bedtime, still there. Mama had mentioned tidying twice, and Lina had said "in a minute" twice. Then Baba came in with the story book, took one step into the dark room, and let out a yell that probably woke the neighbours. He had stood, barefoot and full weight, on a curved piece of track.

وأخذ يقفز ممسكاً قدمه ويصدر صوتاً كإبريق الماء. فضحكت لينا؛ فقفز بابا مضحكٌ جدّاً. ثمّ رأته يجلس بثقلٍ على السرير ويفرك كعبه متألّماً، فتوقّف الضحك. وقالت بصوتٍ صغير: «آسفة. طلبت ماما منّي الترتيب، وظللت أقول بعد دقيقة.» فأومأ بابا: «السكّة الخشبيّة في الظلام مثل الفخّ، ولهذا ليس الترتيب للمنظر الجميل فقط، بل ليبقى الجميع في أمان.»

He hopped around, clutching his foot and making a noise like a kettle. Lina laughed, because Baba hopping was very funny. Then she saw Baba sit down heavily on the bed, rubbing his heel with a wince, and the laughing stopped. "Sorry," she said in a small voice. "Mama asked me to tidy. I kept saying in a minute." Baba nodded. "Wooden track in the dark is like a trap," he said. "That's why tidying isn't just about looking neat. It's about keeping everyone safe."

فأضاءت لينا المصباح وبدأت العمل. لم ترم كلّ شيءٍ في العلبة رمياً، بل فكّكت السكّة بعناية، كما يفعل المهندسون الحقيقيّون، بادئةً من الحلزون ومتراجعةً إلى الخلف: المستقيمة في كومة، والمنحنية في أخرى، والجسور داخل بعضها. وعدّت بصوتٍ عالٍ، وحين وصلت إلى اثنتين وأربعين تفقّدت ما تحت السرير احتياطاً. ثمّ حملت العلبة إلى رفّها ودفعتها إلى آخره، حيث لا تجدها قدمٌ أبداً.

Lina switched on the lamp and set to work. She didn't just sweep everything into the box; she dismantled the railway carefully, the way real engineers would, starting from the spiral and working backwards. Straights in one stack, curves in another, bridges nested inside each other. She counted aloud as she went, and when she reached forty-two, she checked under the bed, just in case. Then she carried the box to its shelf and pushed it right to the back, where no foot could ever find it.

واختبر بابا الأرض بحذرٍ مبالغٍ فيه، يمشي على أطراف أصابعه من جهةٍ إلى أخرى كمن يعبر حقلاً من الفخاخ، ثمّ أعلن أنّها آمنة. وقرأ القصّة وقدمه المتألّمة على وسادة، ودثّرها وقال مبتسماً: «في المرّة القادمة، رتّبي عند أوّل بعد دقيقة.» قالت لينا: «اتّفقنا.» وتخيّلت سكّة الغد، أكبر، وأرضاً آمنةً بعدها. وعلى ذلك نامت. النهاية.

Baba tested the floor with exaggerated care, tiptoeing from one side to the other like a man crossing a field of traps, and declared it safe. Then he read the story, with his sore foot propped up on a pillow, and tucked Lina in. "Next time, maybe tidy at 'in a minute' number one," he suggested with a grin. "Deal," said Lina. She could already picture tomorrow's railway, even bigger, and a safe floor afterwards. With that, she fell asleep. The end.