قصة قبل النوم للبنات عن الصبر والانتظار، لكلّ بنتٍ تحبّ القطارات

كان القاطر الكهربائيّ الجديد أجمل هديّةٍ نالتها لينا: فضّيٌّ أنيق، بمصابيح أماميّةٍ تضيء السكّة وبوقٍ يعزف نغمتين. وسابقت به على السكّة منذ اللحظة التي خرج فيها من العلبة. ثمّ، قبل النوم بعشر دقائق، رمشت المصابيح، وأزّ البوق، وزحف القاطر حتّى توقّف في منتصف الجسر. فضغطت لينا كلّ الأزرار، ولا شيء. فصاحت: «لا! إنّه جديد! لا يمكن أن يكون قد خرب!»

The new electric engine was the best present Lina had ever been given: sleek and silver, with front lamps that shone along the track and a horn that played two notes. She had raced it round and round the railway since the moment it came out of the box. Then, ten minutes before bedtime, the lamps flickered, the horn wheezed, and the engine crawled to a stop halfway across the bridge. Lina pressed every button. Nothing. "No!" she cried. "It's only new! It can't be broken already!"

فقلبه بابا وأشار إلى مقبسٍ صغيرٍ تحته وقال: «لم يخرب، بل نفدت طاقته. استهلكتِ البطّاريّة كلّها.» ووجد سلك الشحن في العلبة ووصله، فأضاء ضوءٌ أحمر صغير. «مكتوبٌ هنا: ثماني ساعاتٍ للشحن الكامل. حين يصير الضوء أخضر يكون جاهزاً.» فحدّقت لينا فيه: «ثماني ساعات؟ لكنّني أردت أن أريه النفق الجديد!» قال بابا: «غداً. إن فصلته مبكّراً سيعمل دقيقةً ثمّ يتوقّف من جديد.»

Baba turned it over and pointed to a tiny socket underneath. "It's not broken. It's flat. You've used up every bit of the battery." He found the charging cable in the box and plugged it in. A small red light glowed. "It says here: eight hours for a full charge. When the light goes green, it's ready." Lina stared at him. "Eight hours? But I wanted to show it the new tunnel!" "Tomorrow," said Baba. "If you unplug it early, it'll only run for a minute and then stop again."

فجلست لينا على السرير غاضبةً؛ الانتظار أسوأ شيء. لكن بينما ساعدها بابا في لبس ثياب النوم، بدأت تفكّر: لقد عمل القاطر بجدٍّ طوال المساء، فطبيعيٌّ أن تنفد طاقته. وهي أيضاً عملت بجدٍّ طوال اليوم: المدرسة، والحديقة، والحمّام، والسكّة. وبطّاريّتها تبدو منخفضةً قليلاً. فقالت ببطء: «كأنّ القاطر يحتاج إلى النوم.» قال بابا: «هكذا تماماً. كلّ ما يعمل يحتاج إلى وقتٍ ليُشحن: القاطرات، والهواتف، والآباء، والأطفال خصوصاً.»

Lina sat on the bed, cross. Waiting was the worst. But as Baba helped her into pyjamas, she began to think. The engine had worked hard all evening; of course it was empty. She had worked hard all day too: school, the park, the bath, the railway. Her own battery felt rather low. "It's like the engine needs to sleep," she said slowly. "Exactly like that," said Baba. "Everything that runs needs time to recharge. Engines, phones, Babas, and especially children."

وحملت لينا القاطر إلى الرفّ فوق السرير حيث ترى الضوء الأحمر، ووضعته بلطفٍ بجانب السلك وقالت له: «اشحن جيّداً.» فدثّرها بابا وأطفأ المصباح، فصار الوهج الأحمر الضوء الوحيد في الغرفة. وراقبته لينا قليلاً تتخيّل البطّاريّة تمتلئ ببطء. كان غريباً: معرفة أنّ الانتظار يفعل شيئاً مفيداً جعلته أسهل بكثير. وبعد قليلٍ كانت لينا تشحن طاقتها أيضاً، غارقةً في النوم. النهاية.

Lina carried the engine to the shelf above the bed, where she could see the little red light, and laid it gently down beside the cable. "Charge properly," she told it. Baba tucked her in and switched off the lamp. The red glow was the only light in the room. Lina watched it for a while, imagining the battery slowly filling. It was strange: knowing the waiting was doing something useful made it much easier. Before long, Lina was recharging too, fast asleep. The end.