قصة قبل النوم للبنات عن الشجاعة والتغلّب على الخوف عند النوم، لكلّ بنتٍ تحبّ البحرَ وحيواناتِه

منذ أن تتذكّر لينا وهي تخاف من بالوعة الحوض؛ لا من الحمّام نفسه، فهو جميلٌ دافئٌ مليءٌ بالفقاعات، بل من اللحظة الأخيرة حين تسحب ماما السدّادة: يدور الماء ويدور، ثمّ يأتي الصوت: قرقرةٌ طويلةٌ عميقةٌ كعملاقٍ يشرب بالمصّاصة. فتقفز لينا خارجاً وقلبها يخفق ولا تنظر إلى الوراء. والليلة، وهي ملفوفةٌ بالمنشفة، سألت أخيراً: «ماما، إلى أين يذهب حقّاً؟ يبدو كأنّ شيئاً هناك يبتلعه.»

For as long as Lina could remember, she had been scared of the bath plughole. Not the bath itself, which was lovely, warm and full of bubbles, but the moment at the end when Mama pulled out the plug. The water would spin round and round, and then came the noise: a long, deep, slurping gurgle, like a giant drinking through a straw. Lina always leapt out with her heart pounding and wouldn't look back. Tonight, wrapped in a towel, she finally asked. "Mama, where does it actually go? It sounds like something's down there, swallowing it."

فرأت ماما أنّه سؤالٌ ممتاز، وبدل أن تجيب فوراً أحضرت مصباح بابا، وجثتا معاً ونظرتا في البالوعة؛ لم يكن هناك إلّا شبكةٌ معدنيّةٌ وأنبوبٌ مظلمٌ ينحني بعيداً. قالت ماما: «الأنبوب يمرّ تحت الأرضيّة ويلتقي بأنبوبٍ أكبر تحت الشارع، ثمّ بأكبر منه. وفي النهاية يُنظَّف الماء في محطّةٍ كبيرة، ثمّ يجري إلى النهر، والنهر يذهب إلى البحر.» ونقرت على الحوض: «ماء حمّامك ذاهبٌ في رحلةٍ طويلةٍ جدّاً.»

Mama thought that was a very good question. Instead of answering straight away, she fetched Baba's torch and they knelt down together and looked into the plughole. There was nothing there but a metal grille and a dark pipe curving away. "The pipe goes under the floor," said Mama, "and joins a bigger pipe under the street, and then a bigger one. Eventually the water gets cleaned at a big works, and then it flows into the river. And the river goes to the sea." She tapped the bath. "Your bathwater is going on a very long journey."

فسألت لينا: «فلماذا هو صاخبٌ هكذا؟» قالت ماما: «الهواء؛ حين يندفع الماء إلى الأسفل يجب أن يفسح هواء الأنبوب الطريق، فيصعد فقاعات، فتلك القرقرة هي الأنبوب يزفر.» وأعادت السدّادة وصبّت قليلاً من الماء الدافئ: «هل تجرّبين؟» فتردّدت لينا، ثمّ مدّت يدها وسحبت السدّادة بنفسها، فدار الماء وجاءت القرقرة عاليةً صاخبة، لكنّ لينا بقيت هذه المرّة تراقب وتتخيّل الأنابيب الطويلة والنهر والبحر، وقالت للدوّامة: «رحلةً سعيدة!» فضحكت ماما.

"Then why is it so noisy?" asked Lina. "Air," said Mama. "When the water rushes down, the air in the pipe has to get out of the way, so it bubbles back up. That gurgle is the pipe breathing out." She put the plug back in and ran a little warm water. "Want to try?" Lina hesitated, then reached in and pulled the plug herself. The water spun. The gurgle came, loud and slurpy. But this time Lina stayed and watched, picturing the long pipes, the river and the sea. "Bon voyage," she said to the swirl, and Mama laughed.

وفي البيجامة شرحت لينا لبابا الرحلة كلّها، مستعملةً يديها ليريه كيف تكبر الأنابيب شيئاً فشيئاً، فبدا بابا معجباً جدّاً: «إذن إلى هناك يذهب كلّ شيء! لطالما تساءلت.» ثمّ دثّرتها ماما وقالت: «من الآن أنتِ المسؤولة الرسميّة عن سحب السدّادة في هذا البيت.» فابتسمت لينا، وبينما تغفو تخيّلت ماء حمّامها ما زال يسافر تحت الشوارع المظلمة، يقترب من النهر، وربّما يرتطم يوماً بشاطئٍ بعيد. النهاية.

In her pyjamas, Lina explained the whole journey to Baba, using her hands to show the pipes getting bigger and bigger. Baba looked very impressed. "So that's where it all goes," he said. "I always wondered." Then Mama tucked Lina into bed. "From now on," she said, "you're the official plug-puller in this house." Lina grinned. As she drifted off, she imagined her bathwater still travelling somewhere under the dark streets, getting closer to the river, and one day, maybe, splashing against a beach far away. The end.