قصة قبل النوم للبنات عن الصبر والانتظار، لكلّ بنتٍ تحبّ الأزهارَ والفراشات

كان بابا يزرع كرمة زهرة القمر على درابزين الشرفة منذ أشهر، والآن أخيراً ظهرت البراعم الأولى: طويلةً بيضاء ملتفّةً بإحكام مثل ورقٍ ملفوف. وشرح أنّ زهرة القمر تتفتّح عند الغسق وتنغلق قبل طلوع النهار، وأنّ كلّ زهرةٍ لا تعيش إلّا ليلةً واحدة. وقال: «إن أردتِ أن تري واحدةً تتفتّح، فعليك أن تكوني هناك في الوقت المناسب تماماً، وأن تصبري، لأنّ ذلك يأخذ نحو نصف ساعة.» فشكّت لينا في الأمر؛ نصف ساعةٍ من مراقبة زهرةٍ تبدو أملّ شيءٍ في العالم.

Baba had been growing a moonflower vine up the balcony railings for months, and now, at last, the first buds had appeared: long, white and tightly twisted, like rolled-up paper. Moonflowers, he explained, open at dusk and close again before dawn, and each flower lasts only one night. "If you want to see one open," he said, "you have to be there at exactly the right time. And you have to be patient, because it takes about half an hour." Lina was doubtful. Half an hour of watching a flower sounded like the most boring thing in the world.

لكنّها بعد العشاء خرجت مع بابا على أيّ حال، ملتفّةً ببطّانيّة، وجلست على الكرسيّ الصغير قرب الكرمة. وأطفأ بابا نور الشرفة ليراقبا على ضوء الشارع. في البداية لم يحدث شيء، وتململت لينا، ثمّ همس بابا: «انظري إلى الطرف.» كان طرف البرعم قد ارتخى قليلاً، فاقتربت لينا، وفي الدقائق التالية انفكّ الالتفاف ببطء، كأنّ يداً خفيّةً تفكّه، وظهر شقٌّ على جانبه، ووجدت لينا أنّها توقّفت عن التململ تماماً.

But after dinner, she went out with Baba anyway, wrapped in a blanket, and sat on the little stool next to the vine. Baba switched off the balcony light so they could watch by the glow from the street. At first, nothing happened, and Lina fidgeted. Then Baba whispered, "Look at the tip." The very end of the bud had loosened slightly. Lina leaned closer. Over the next few minutes, the twist slowly unwound, as if someone invisible was unscrewing it. A crack appeared down the side. Lina found she had stopped fidgeting completely.

ثمّ بدأت الزهرة تتفتّح بقفزاتٍ صغيرة، كلّ واحدةٍ تفتح البتلات أوسع، كأنّ الزهرة تأخذ أنفاساً عميقة، وفاح عطرٌ حلوٌ كالليمون. فحبست لينا أنفاسها تراقب كلّ ثانية. ثمّ، برجفةٍ أخيرةٍ صغيرة، تفتّحت تماماً: قرصٌ أبيض كاملٌ بعرض صحنٍ صغير، باهتٌ حتّى يكاد يتوهّج في الظلام مثل قمرٍ صغير. وفي دقائق وصلت عثّةٌ رماديّةٌ كبيرة وحامت في وسطها تشرب. همس بابا: «هل كانت مملّة؟» فهزّت لينا رأسها؛ كانت عكس الملل تماماً.

Then the flower began to open in little jerks, each one making the petals spring wider, as if the flower was taking deep breaths. A sweet, lemony scent drifted out. Lina held her breath and watched every second. And then, with a last little shudder, it was fully open: a perfect white disc as wide as a saucer, so pale it seemed to glow in the dark like a small moon. Within minutes, a large grey moth arrived and hovered at its centre, drinking. "Boring?" whispered Baba. Lina shook her head. It had been the opposite of boring.

وفي الداخل دثّرها بابا وقال: «معظم الناس لا يرون زهرة القمر إلّا متفتّحة، فيفوتهم أجمل جزء، لأنّهم لا يريدون الانتظار.» وفكّرت لينا في العثّة، وفي البتلات وهي تتفتّح، وفي العطر، وسألت: «هل نراقب التالية غداً؟» قال بابا: «هناك ثلاثة براعم أخرى، ونستطيع أن نراقبها كلّها.» فأغمضت لينا عينيها، وفي الخارج كانت زهرة القمر تتوهّج في الظلام في ليلتها الوحيدة، وغفت لينا. النهاية.

Back inside, Baba tucked her into bed. "Most people only ever see moonflowers already open," he said. "They miss the best part, because they're not willing to wait for it." Lina thought about the moth, and the way the petals had sprung open, and the smell. "Can we watch the next one tomorrow?" she asked. "There are three more buds," said Baba. "We can watch every single one." Lina closed her eyes. Out on the balcony, the moonflower glowed in the dark for its one and only night, and Lina drifted off to sleep. The end.