قصة قبل النوم للبنات عن ترتيب الألعاب، لكلّ بنتٍ تحبّ الحيوانات

قضت لينا المساء في بناء غابةٍ على أرض الغرفة، والآن، قبل النوم بعشر دقائق، تستلقي في وسطها معلنةً أنّ الترتيب أكثر شيءٍ مملٍّ اختُرع. لم تجادل ماما، بل اختفت ثمّ عادت بورقٍ مقوًّى رماديّ ومقصٍّ وقلم. وبعد خمس دقائق صار لصندوق الألعاب عينان جاحظتان ضخمتان، وأذنان صغيرتان، وفمٌ واسعٌ يغطّي واجهته كلّها. قالت ماما: «هذه هنرييتا، فرسة نهر، لم تأكل منذ الثلاثاء.»

Lina had spent the evening building a jungle across the bedroom floor, and now, ten minutes before bedtime, she was lying in the middle of it announcing that tidying was the most boring thing ever invented. Mama didn't argue. She disappeared, and came back with a sheet of grey card, scissors and a marker. Five minutes later the toy box had grown two enormous goggly eyes, a pair of tiny ears and a mouth so wide it covered the whole front. "This," said Mama, "is Henrietta. She's a hippo. She hasn't eaten since Tuesday."

فاعتدلت لينا مهتمّةً رغماً عنها: «ماذا تأكل؟» قالت ماما: «أفراس النهر في البرّيّة تأكل العشب، لكنّ لهنرييتا ذوقاً خاصّاً جدّاً: لا تأكل إلّا ما مكانه صندوق الألعاب. المكعّبات طعامها المفضّل، وتأكل الحيوانات المحشوّة بشرط أن تكون معتدلة، وترفض الكتب تماماً لأنّها تسبّب لها الفواق.» ثمّ قالت بصوتٍ عميقٍ هادر: «مرحباً، أنا جائعةٌ جدّاً.»

Lina sat up, interested in spite of herself. "What does she eat?" "Hippos in the wild eat grass," said Mama, "but Henrietta has very particular tastes. She only eats things that belong in a toy box. Blocks are her favourite. She'll also eat soft animals, but only if they're the right way up. And she absolutely refuses books; they give her hiccups." She put on a deep, rumbling voice. "Hello. I am SO hungry."

وتلا ذلك أسرع ترتيبٍ في تاريخ الغرفة: أطعمت لينا هنرييتا حفناتٍ من المكعّبات، وماما تصدر أصوات مضغٍ متحمّسة. وحاولت أن تدسّ كتاب صور، ففُوقت هنرييتا بطريقةٍ مسرحيّةٍ حتّى وقعت لينا من الضحك وأنقذت الكتاب إلى الرفّ بسرعة. ودخلت الحيوانات المحشوّة واحداً بعد الآخر، معتدلةً بعناية. أمّا حبال الغابة، وهي حبال قفزٍ في الحقيقة، فأُعلنت معكرونةً وشُفطت بتلذّذٍ كبير. وفي النهاية كانت هنرييتا تئنّ من الشبع.

What followed was the fastest tidy-up in the history of the bedroom. Lina fed Henrietta handfuls of blocks, and Mama made enthusiastic munching noises. She tried to sneak a picture book in, and Henrietta hiccupped so dramatically that Lina fell over laughing and quickly rescued it to the shelf. The soft animals went in one by one, carefully turned the right way up. The jungle vines, really just skipping ropes, were declared spaghetti and slurped down with great relish. By the end, Henrietta was groaning with fullness.

وقالت هنرييتا بصوتٍ هادر: «لا أستطيع أكل شيءٍ آخر»، فأغلقت ماما الغطاء بتنهيدة رضا. صارت الأرض نظيفة، والكتب على الرفّ، والغابة ابتُلعت كلّها. ودثّرتها ماما وقالت: «غريبٌ كيف صار أملّ عملٍ في العالم لعبة.» فابتسمت لينا: «ستجوع هنرييتا غداً من جديد.» قالت ماما: «أفراس النهر جائعةٌ دائماً»، وأطفأت النور. ونامت لينا قبل أن تفكّر في ما ستطعمها في المرّة القادمة. النهاية.

"I couldn't eat another thing," Henrietta rumbled, and Mama closed the lid with a contented sigh. The floor was clear, the books were on the shelf, and the jungle had been completely swallowed. Mama tucked Lina into bed. "Funny how the most boring job in the world turned into a game," she said. Lina grinned. "Henrietta's going to be hungry again tomorrow." "Hippos always are," said Mama, and switched off the light. Lina was asleep before she could think of what to feed her next. The end.