قصة قبل النوم للبنات عن الصبر والانتظار، لكلّ بنتٍ تحبّ الحيوانات

كان الهامستر هديّة عيد ميلاد لينا، اختارته بعد أسابيع من القراءة عن رعايته. وسمّته قضّوم، وجهّزت قفصه بالأنفاق والعجلة، وانتظرت بشوقٍ أن تبدأ الصداقة. لكنّ قضّوم لم يفعل طوال ثلاثة أيّامٍ إلّا النوم؛ وكلّما عادت لينا من المدرسة مسرعةً إلى القفص، لم تجد إلّا كومةً من الورق الممزّق ترتفع وتنخفض قليلاً. وفي المساء الثالث قالت وهي على وشك البكاء: «إنّه معطّل، أو لا يحبّ المكان هنا.»

The hamster had been Lina's birthday present, chosen after weeks of reading about how to look after one. She had named him Nibbles, set up his cage with tunnels and a wheel, and waited eagerly for the friendship to begin. But for three days, Nibbles had done nothing except sleep. Every time Lina rushed to the cage, there was only a mound of shredded paper, rising and falling slightly. "He's broken," Lina said on the third evening, close to tears. "Or he doesn't like it here."

فأخذ بابا كتاب الهامستر عن رفّ لينا ووجد الصفحة المناسبة وقرأ: «الهامستر حيوانٌ ليليّ، ينام في النهار وينشط في المساء والليل.» ونظر إلى الساعة: «والآن مساء. أظنّ أنّنا إن بقينا هادئين جدّاً وصبورين جدّاً، فقد يبدأ قضّوم يومه.» وأطفأ النور الكبير وترك المصباح، وجلسا على الأرض قرب القفص بثياب النوم من دون كلمة.

Baba picked up the hamster book from Lina's shelf and found the right page. "Hamsters are nocturnal," he read. "They sleep while it's light and become active in the evening and at night." He looked at the clock. "And it's evening now. I think if we're very quiet, and very patient, Nibbles might be about to start his day." He switched off the big light, leaving just the lamp, and they sat on the floor by the cage in their pyjamas, not saying a word.

استغرق ذلك وقتاً طويلاً، وتخدّرت قدم لينا، وكادت تستسلم مرّتين. ثمّ تحرّكت كومة الورق، وأطلّ أنفٌ ورديٌّ يرتعش، ثمّ شوارب، ثمّ عينان سوداوان لامعتان. وخرج قضّوم، ومدّ كلّ قائمةٍ على حدة، وغسل وجهه بكفّيه، ومشى متمايلاً إلى صحن الطعام فحشا خدّيه حتّى انتفخا، ثمّ صعد إلى عجلته وبدأ يركض أسرع فأسرع. وراقبت لينا بالكاد تتنفّس، وابتسامةٌ عريضةٌ تنتشر على وجهها.

It took a long time. Lina's foot went to sleep, and twice she nearly gave up. Then the paper mound stirred. A twitching pink nose poked out, followed by whiskers, then two shiny black eyes. Nibbles emerged, stretched each leg in turn, washed his face with his paws, and trundled over to the food bowl, where he stuffed his cheeks until they bulged. Then he climbed onto his wheel and began to run, faster and faster. Lina watched, hardly breathing, a huge grin spreading across her face.

وسمح لها بابا أن تقدّم بذرة دوّار شمسٍ واحدةً بين القضبان، فشمّها قضّوم وتأمّلها، ثمّ أخذها برقّةٍ بكفّيه الأماميّتين. فهمست لينا: «ليس معطّلاً، كان يعيش على ساعةٍ أخرى فقط.» ولاحقاً قال بابا وهو يدثّرها: «أشياء جميلةٌ كثيرةٌ تعمل على ساعتها الخاصّة: الحيوانات، والبذور، والصداقات. والصبر أن نتركها تفعل.» وغفت لينا على صوت قعقعة العجلة الخفيفة، وقضّوم يبدأ ليلته المزدحمة. النهاية.

Baba let her offer one sunflower seed through the bars. Nibbles sniffed it, considered it, and took it delicately with his front paws. "He's not broken," Lina whispered. "He was just on a different clock." Later, as Baba tucked her in, he said, "Lots of good things work on their own clock: animals, seeds, friendships. Patience means letting them." Lina drifted off to sleep listening to the gentle rattle of the hamster wheel, as Nibbles began his busy night. The end.