انتقل الجيران الجدد هذا الأسبوع، ومعهم جاء كلب. مَجْد لم يره بعد، بل سمعه فقط، والليلة، حين كان على وشك النوم، أطلق نباحاً عميقاً مدوّياً ارتدّ بين البيوت مرّةً بعد مرّة كالطبل. وفي الظلام بنى خيال مَجْد الكلب قطعةً بعد قطعة: ضخم، أسود، أحمر العينين، بأسنانٍ كالتمساح. فشدّ اللحاف فوق رأسه وتصلّب يصغي، وحين عاد النباح أعلى، نادى بابا بصوتٍ مرتجف.
The new neighbours had moved in that week, and with them had come a dog. Majd hadn't seen it yet, only heard it, and tonight, just as he was falling asleep, it let rip: a deep, booming bark that echoed between the houses, over and over, like a drum. In the dark, Majd's imagination built the dog piece by piece: huge, black, red-eyed, with teeth like a crocodile. He pulled the duvet over his head and lay rigid, listening. When the barking came again, louder, he called for Baba in a voice that wobbled.
فجلس بابا على السرير وأصغى أيضاً: «يا له من صوت! هل نذهب لنتعرّف على صاحبه؟» فهزّ مَجْد رأسه تحت اللحاف. فقال بابا: «لا نتعرّف، بل ننظر فقط، من هنا خلف الزجاج. المعلومة أفضل علاجٍ للصوت المخيف.» فترك مَجْد بابا يرفعه إلى النافذة على مضض، وأزاحا الستارة بضعة سنتيمترات، ونظرا إلى حديقة الجيران المضاءة بضوء المدخل.
Baba sat on the bed and listened too. "That's quite a voice," he agreed. "Shall we go and meet the owner of it?" Majd shook his head under the duvet. "Not meet. Just look," Baba said. "From up here, behind the glass. Information is the best cure for a scary noise." Reluctantly, Majd let Baba lift him to the window. They drew back the curtain a few centimetres and peered down into the neighbours' garden, lit by the porch light.
وهناك، في وسط العشب، جلس كلبٌ ذهبيٌّ كبيرٌ منفوشٌ بأذنين متدلّيتين ضخمتين، ينبح بغضبٍ على كيسٍ بلاستيكيٍّ عالقٍ في السياج. وكلّما خشخش الكيس قفز الكلب إلى الوراء مذعوراً، ثمّ نبح من جديد، وذيله يهتزّ طوال الوقت. فحدّق مَجْد، ثمّ بدأ يقهقه وهمس: «إنّه خائفٌ من كيس! ليس مخيفاً أبداً.» قال بابا: «لا، إنّه مجرّد جروٍ كبيرٍ سخيفٍ قلق، صوته أشرس منه بكثير. مثل الظلام أحياناً.»
There, in the middle of the lawn, sat a large, fluffy, golden dog with enormous floppy ears, barking furiously at a plastic bag caught in the hedge. Every time the bag rustled, the dog leapt backwards in alarm, then barked again, tail wagging the whole time. Majd stared. Then he started to giggle. "He's scared of a bag," he whispered. "He's not scary at all." "No," said Baba. "Just a big, silly, worried puppy who sounds much fiercer than he is. A bit like the dark, sometimes."
وفي تلك اللحظة خرجت الجارة بخفّيها، وفكّت الكيس من السياج، وأدخلت الكلب وهي تحكّ أذنيه، فأظلمت الحديقة وهدأت. فأعاده بابا إلى السرير وقال: «كنت خائفاً، وبدلاً من البقاء تحت اللحاف جئت ونظرت. هذا يحتاج إلى شجاعة، والآن تعرف حقيقة ذلك النباح.» فتدثّر مَجْد وقرّر أن يطلب غداً التعرّف على الكلب الذهبيّ كما يجب، ونام مبتسماً لفكرة أذنيه المتدلّيتين. النهاية.
Just then the neighbour came out in her slippers, unhooked the bag from the hedge and led the dog inside, scratching his ears. The garden went dark and quiet. Baba tucked Majd back into bed. "You were frightened, and instead of staying under the duvet, you came and looked," he said. "That took courage. And now you know the truth about that bark." Majd snuggled down. Tomorrow, he decided, he would ask to meet the golden dog properly. Smiling at the thought of his floppy ears, he fell asleep. The end.