منذ وُلدت لولو صار وقت النوم معقّداً: تحتاج إلى الرضاعة حين يريد مَجْد قصّة، وتبكي حين يكاد مَجْد ينام. والليلة كانت تبكي من جديد، بكاءً رفيعاً متعباً لا ينتهي، وبدت ماما نفسها على وشك البكاء. واستلقى مَجْد يصغي، منزعجاً أوّلاً، ثمّ تذكّر شيئاً قرأه في موسوعة الفضاء: أنّ الرضّع يرون التباين القويّ أفضل، مثل الضوء على الظلام. فنهض ومشى بالجوارب عبر الممرّ وطرق باب لولو بلطف.
Since Lulu was born, bedtime had become complicated. She needed feeding just when Majd wanted a story, and she cried just when Majd was falling asleep. Tonight she was crying again, a thin, tired wail that went on and on, and Mama looked close to tears herself. Majd lay in bed listening, annoyed at first. Then he remembered something he had read in his space encyclopedia: that babies can see strong contrasts best, like light against dark. He got up, padded across the landing in his socks, and knocked softly on Lulu's door.
وهمس: «ماما، هل أجرّب شيئاً؟» فأومأت ماما بتعبٍ وهي تهزّ لولو قرب سريرها. فأطفأ مَجْد المصباح حتّى أظلمت الغرفة، وأزاح الستارة كلّها، وفي الخارج كان القمر بدراً تقريباً، أبيض لامعاً فوق السطوح. وقال: «احمليها كي ترى.» فأدارت ماما لولو نحو النافذة. ولحظةً لم يتغيّر شيء، ثمّ تعثّر البكاء، وفُوقت لولو، ثمّ سكتت، تحدّق في القمر وفمها مفتوحٌ قليلاً، كأنّه أعجب ما رأته في حياتها. وأدرك مَجْد أنّه على الأرجح كذلك.
"Mama," he whispered, "can I try something?" Mama, rocking Lulu by the cot, nodded wearily. Majd switched off the lamp, so the room went dark, and pulled the curtain right back. Outside, the moon was almost full, sitting bright and white above the rooftops. "Hold her so she can see," he said. Mama turned Lulu towards the window. For a moment, nothing changed. Then the wailing faltered, hiccupped, and stopped. Lulu was staring at the moon, her mouth slightly open, as if it were the most extraordinary thing she had ever seen. Which, Majd realised, it probably was.
وجثا مَجْد بجانبهما وبدأ يتكلّم بهدوء، كما يشرح الأشياء لصديق: أخبر لولو أنّ القمر يبعد نحو أربعمئة ألف كيلومتر، وأنّ ضوءه ضوءٌ مستعارٌ منعكس، وحكى لها عن الروّاد الذين مشوا هناك والآثار التي تركوها. لم تفهم لولو كلمةً بالطبع، لكنّها أصغت إلى صوته، فتباطأ تنفّسها وثقلت جفونها. وهمست ماما: «أظنّه صوتك بقدر القمر، فهي تعرفه وتسمعك طوال اليوم.»
Majd knelt beside them and began to talk quietly, the way he would explain things to a friend. He told Lulu that the moon was about four hundred thousand kilometres away, and that its light was really borrowed light, reflected. He told her about the astronauts who had walked there and the footprints they'd left. Lulu didn't understand a word, of course. But she listened to his voice, and her breathing slowed, and her eyelids grew heavy. "I think it's your voice as much as the moon," Mama whispered. "She knows it. She hears you all day."
ونامت لولو بين ذراعي ماما ووجهها إلى النافذة، فوضعتها ماما بلطفٍ في سريرها، ثمّ أحاطته بذراعها وأعادته إلى السرير، وقالت وهي تدسّ اللحاف: «كان هذا تصرّفاً لطيفاً وذكيّاً جدّاً. ستعلّمها النجوم قبل أن تمشي.» فابتسم مَجْد في الوسادة؛ كان غريباً أن يدخل منزعجاً من لولو ويخرج كأنّه رائد فضائها الحارس. ومن فرجة الستارة كان القمر نفسه يلمع، فراقبه مَجْد حتّى نام. النهاية.
Lulu fell asleep in Mama's arms, still facing the window. Mama laid her in the cot, then walked Majd back to bed. "That was a really kind and clever thing to do," she said, tucking the duvet in. "You'll be teaching her about the stars before she can even walk." Majd smiled into the pillow. It was strange: he had gone in feeling annoyed with Lulu, and come out feeling like her guardian astronaut. Through the gap in his curtain, the same moon was shining. Majd watched it until he fell asleep. The end.