قصة قبل النوم للبنات عن استقبال أخٍ أو أختٍ صغيرة، لكلّ بنتٍ تحبّ الأميراتِ والقصور

منذ قرأت عن موكب الأميرة وهي تتقن التلويحة الملكيّة: اليد مرفوعة، والأصابع مضمومة، ولفّةٌ بطيئةٌ للمعصم، كمن يحيّي الحشود من عربةٍ ذهبيّة. والليلة بعد الحمّام كانت تعرضها لماما من السرير، حين لاحظت أنّ أحداً آخر يراقب: لولو المستلقية على فرشة اللعب سكنت تماماً، وعيناها مثبّتتان على يد لينا، ثمّ رفعت ذراعها بجهدٍ كبيرٍ وخفقت بيدها صعوداً ونزولاً بسرعةٍ وعشوائيّة، كعصفورٍ يحاول الطيران.

Ever since she had read about the princess's parade, Lina had been perfecting the royal wave: hand raised, fingers together, a slow turn of the wrist, as if greeting crowds from a golden coach. Tonight, after bath, she was demonstrating it for Mama from the bed, when she noticed someone else watching. Lulu, lying on her play mat, had gone completely still, her eyes locked on Lina's hand. Then, with great effort, she lifted her own arm and flapped her hand up and down, fast and wild, like a bird trying to take off.

فانفجرت لينا ضاحكة: «لولو، هذه ليست تلويحةً ملكيّة، هذه دجاجةٌ ترفرف!» فخفقت لولو أكثر، مسرورةً بالضحك. فابتسمت ماما: «إنّها تقلّدك، تقلّد كلّ ما تفعلينه، فأنت عرضها المفضّل.» فتوقّفت لينا عن الضحك ونظرت إلى لولو جيّداً: وجهها الصغير جادٌّ جدّاً، مصمّمٌ جدّاً. فسألت: «هل تريدين أن تتعلّمي الحقيقيّة؟» فخفقت لولو، فاعتبرت لينا ذلك نعم، وانزلقت عن السرير وجلست متربّعة بجانبها على الفرشة.

Lina burst out laughing. "Lulu, that's not a royal wave. That's a chicken flapping." Lulu, delighted to be laughed at, flapped even harder. Mama smiled. "She's copying you," she said. "She copies everything you do. You're her favourite show." Lina stopped laughing and looked at Lulu properly. Her tiny face was so serious, so determined. "Do you want to learn the real one?" she asked. Lulu flapped. Lina decided that meant yes, slid off the bed and sat cross-legged beside her on the mat.

وأمسكت يد لولو الصغيرة برفقٍ شديد وضمّت أصابعها: «أوّلاً الأصابع هكذا»، قالت بأفضل صوت معلّم، «ثمّ اليد إلى الأعلى، ثمّ لفّة، ببطءٍ شديد.» وأدارت معصمها مرّةً ومرّتين، فعبست لولو من التركيز، ثمّ أفلتت لينا يدها، فحامت اليد في الهواء، ثمّ لفّت ببطءٍ شديد: تلويحةً واحدةً مرتجفةً حذرةً ملكيّةً تقريباً. فشهقت لينا: «ماما! هل رأيتِ؟ فعلتها كما يجب!» فعادت لولو فوراً إلى الرفرفة من شدّة الفرح، لكنّها فعلتها مرّة، ورآها الجميع.

She took Lulu's little hand very gently and folded her fingers together. "First, fingers like this," she said in her best teacher voice. "Then hand up. Then twist, very slowly." She turned Lulu's wrist once, twice. Lulu frowned with concentration. Lina let go. Lulu's hand hovered in the air. Then, very slowly, it turned: one wobbly, careful, almost-royal wave. Lina gasped. "Mama! Did you see? She did a proper one!" Lulu, thrilled, immediately went back to flapping. But she had done it once, and everyone had seen.

ووضعت ماما لولو في سريرها ثمّ دثّرتها: «كنتِ معلّمةً رائعةً، صبورةً لطيفةً، وهكذا يعلّم الإخوة الكبار: لا بالضحك، بل بالعرض.» فشعرت لينا بالفخر حتّى أصابع قدميها: «غداً سأعلّمها الانحناءة الملكيّة.» فضحكت ماما: «شيئاً فشيئاً.» ومن الجهة الأخرى كانت لولو لم تنم بعد، فرأت لينا في الضوء الخافت يداً صغيرةً ترتفع فوق حافّة السرير وترفرف، فرفعت يدها ولوّحت ببطءٍ ملكيّ، ونامت. النهاية.

Mama put Lulu in her cot and tucked Lina into bed. "You were a wonderful teacher," she said. "Patient and gentle. That's how big sisters and brothers teach: not by laughing, but by showing." Lina felt proud right down to her toes. "Tomorrow I'll teach her the royal bow," she said. Mama laughed. "One thing at a time." Across the room, Lulu was still awake, and in the dim light Lina saw a small hand rise above the cot rail and flap. Lina raised her own hand and waved back, slowly and royally, and fell asleep. The end.