قصة قبل النوم للبنات عن استقبال أخٍ أو أختٍ صغيرة، لكلّ بنتٍ تحبّ البحرَ وحيواناتِه

طوال أسبوعٍ كامل بكى الطفل يوسف وقت النوم؛ يكون بخيرٍ وماما ترضعه وبخيرٍ وبابا يهزّه، لكن ما إن ينطفئ الضوء الكبير حتّى يبدأ نحيبه الرفيع الحزين الذي لا ينقطع. قالت ماما متعبةً في الليلة الرابعة: «إنّه الظلام، بدأ يلاحظه، فالأطفال في هذا العمر ينتبهون له، ولا بدّ أنّها تبدو له غرفةً سوداء هائلةً لا شيء فيها.» وكانت لينا مستلقية في الغرفة المجاورة تسمع البكاء، وتنظر إلى سقف غرفتها حيث تتدحرج أمواجٌ زرقاء بطيئة.

For a whole week, baby Yusuf had cried at bedtime. He was fine while Mama fed him and fine while Baba rocked him, but the moment the big light went off he started up, a thin, miserable wail that went on and on. "It's the dark," said Mama, tired, on the fourth night. "He's started to notice it. Babies do, at this age. It must look like a huge black room with nothing in it." Lina, lying in bed next door, listened to the crying and looked up at her own ceiling, where slow blue waves were rolling past.

إنّه ضوء لينا الليليّ البحريّ، قبّةٌ صغيرةٌ على الرفّ تجعل السقف كلّه عالماً تحت الماء، بأمواجٍ تنساب وأشكال أسماكٍ وسلحفاةٍ تنزلق بينها. أهدتها إيّاه تيتا في عيد ميلادها الأخير، فصارت لينا تنام كلّ ليلةٍ وهي تتأمّله، وكان أحبّ شيءٍ في الغرفة إليها. وراقبت سمكةً تعبر السقف وفكّرت في يوسف المستلقي في الظلام الحالك بلا شيءٍ ينظر إليه، ثمّ جلست وفصلت الضوء وحملته بحذرٍ إلى الغرفة المجاورة.

It was Lina's sea night light, a little dome that sat on the shelf and turned the whole ceiling into the underwater world, with drifting waves and the outlines of fish and a turtle gliding through. Teta had given it to her on her last birthday, and Lina had fallen asleep watching it every single night since. It was her favourite thing in the room. She watched a fish cross the ceiling and thought about Yusuf, lying in the black dark with nothing to look at. Then she sat up, unplugged the night light, and carried it carefully next door.

فرفعت ماما رأسها متفاجئة، فهمست لينا: «يستطيع أن يستعيره، ما دام صغيراً والظلام جديداً عليه.» فوصله بابا قرب السرير وضغط الزرّ، فصار السقف فوق يوسف أزرق وأخذ يتحرّك: سمكةٌ تعبر ببطء، ثمّ السلحفاة. فتقطّع بكاء يوسف بشهقةٍ وتوقّف، واتّسعت عيناه تتبعان السلحفاة حتّى الزاوية ثمّ تعودان إلى السمكة، وانفتحت قبضتاه وهدأت أنفاسه، وفي دقائق كانت عيناه تنغلقان. فوضعت ماما يدها على كتف لينا وضغطته من غير كلمة.

Mama looked up, surprised. "He can borrow it," Lina whispered. "Just while he's little and the dark is new." Baba plugged it in by the cot and pressed the button. The ceiling above Yusuf turned blue and began to move. A fish swam slowly across. Then the turtle. Yusuf's crying hiccupped and stopped. His eyes went wide, following the turtle all the way to the corner, then back to the fish. His fists opened. His breathing slowed. Within a few minutes, his eyes were closing. Mama put a hand on Lina's shoulder and squeezed it, without a word.

وفي غرفتها كان السقف عادياً مظلماً. فدخل بابا وجلس على طرف السرير وقال بهدوء: «كان هذا كرماً كبيراً، أعرف كم تحبّين هذا الضوء.» فقالت لينا: «أنا كبيرة، ولا أحتاجه بقدر حاجته إليه.» ثمّ بعد لحظة: «لكن هل تصنع لي سمك اليدين؟» فضحك بابا بهدوء، وصنع بيديه سمكاً من الظلال على الجدار: قرشاً، وسمكةً صغيرة، وسمكتين تتلامس أنوفهما. فراقبتها لينا تسبح حتّى أغمضت عينيها. النهاية.

Back in her own room, the ceiling was plain and dark. Baba came in and sat on the edge of the bed. "That was a very generous thing," he said quietly. "I know how much you love that light." "I'm big," said Lina. "I don't need it as much as he does." Then, after a pause: "But could you do the hand fish?" Baba laughed softly, and made shadow fish on the wall with his hands: a shark, a little fish, two fish rubbing noses. Lina watched them swim until her eyes closed. The end.