قصة قبل النوم عن الذهاب إلى الحضانة للأطفال الذين يحبّون البحرَ وحيواناتِه

في الحضانة عرضٌ وحديثٌ كلّ خميس، وغداً دور مَجْد. وقد اختار بعناية: صدفةً ورديّةً كبيرةً من عطلة الشاطئ، بحجم قبضتين، كثيرة النتوءات من الخارج وناعمةً من الداخل كالزجاج. لكن حين حلّ وقت النوم جلس مَجْد على السرير يقلّبها مرّةً بعد مرّةٍ عابساً، وقال بهدوء: «حين يأتي دورك يحدّق فيك الجميع. وفي المرّة الماضية نسي حمزة كلّ شيءٍ ووقف صامتاً، فماذا لو حدث لي ذلك؟»

Every Thursday at nursery there was show and tell, and tomorrow it was Majd's turn. He had chosen carefully: a big pink conch shell from the beach holiday, the size of two fists, bumpy on the outside and so smooth inside it felt like glass. But when bedtime came, Majd sat on the bed turning it over and over, frowning. "When it's your turn, everyone stares at you," he said quietly. "Last time Hamza forgot everything and just stood there. What if that happens to me?"

فجلس بابا بجانبه: «التوتّر قبل العرض أمرٌ عاديّ، وحتّى الكبار يتوتّرون قبل الحديث أمام الناس، فلنضع خطّة.» ورفع ثلاثة أصابع: «ثلاثة أشياء: أين وجدتها، وكيف ملمسها، ومفاجأةٌ واحدة.» ففكّر مَجْد جيّداً: «وجدناها على الشاطئ قرب برك الصخور، وهي كثيرة النتوءات من الخارج ناعمةٌ من الداخل.» ثمّ تردّد: «وما المفاجأة؟» فأخذ بابا الصدفة وقرّبها برفقٍ من أذنه.

Baba sat down beside him. "Being nervous before show and tell is normal," he said. "Even grown-ups get nervous before they talk to a crowd. So let's make a plan." He held up three fingers. "Three things. Where you found it, what it feels like, and one surprise." Majd thought hard. "We found it at the beach, near the rock pools. It's bumpy outside and smooth inside." He hesitated. "What's the surprise?" Baba took the shell and held it gently to Majd's ear.

شششش. كان صوتها كأمواجٍ بعيدةٍ تماماً. قال بابا: «هذه هي المفاجأة: تدع أصدقاءك يسمعون البحر. وإن نسيت يوماً ما تقول فمدّها وقل: من يريد أن يسمع؟ ولن ينظر إليك أحدٌ حينها، بل سيصغون جميعاً إلى الصدفة.» وتدرّبا مرّتين، وبابا يمثّل دور الصفّ، جالساً متربّعاً على البساط يرفع يده ليسأل أسئلةً مضحكة، كأن يسأل هل يسكنها سرطان بحر. فضحك مَجْد كثيراً حتّى صغر القلق شيئاً فشيئاً.

Shhhhh. It sounded exactly like waves, far away. "That's the surprise," said Baba. "You let your friends listen to the sea. And if you ever forget what to say, you just hold it out and say, 'Want to hear?' Nobody will be looking at you then. They'll all be listening to the shell." They practised twice, with Baba pretending to be the class, sitting cross-legged on the rug and putting up his hand to ask silly questions, like whether a crab lived inside. Majd laughed so much that the worry got smaller and smaller.

ووجدت ماما جورباً ناعماً تلفّ به الصدفة كي لا تنكسر حافّتها، فوضعها مَجْد بعنايةٍ في حقيبة الحضانة عند الباب. ثمّ دثّرته ماما، فقال مَجْد نعسان يعدّ على أصابعه: «ثلاثة أشياء: الشاطئ، النتوءات والنعومة، والبحر في داخلها.» قالت ماما: «أنت جاهز، وإن غابت الكلمات فستتحدّث الصدفة عنك.» فتثاءب مَجْد؛ ما زال القلق موجوداً قليلاً، لكنّ بجانبه الآن خطّة. فتكوّر ونام يحلم بالأمواج. النهاية.

Mama found a soft sock to wrap the shell in, so it wouldn't chip, and Majd tucked it carefully into his nursery bag by the door. Then Mama tucked Majd in. "Three things," Majd said sleepily, counting on his fingers. "The beach. Bumpy and smooth. And the sea inside." "You're ready," said Mama. "And if the words go away, the shell will do the talking." Majd yawned. The worry was still there, a tiny bit, but now it had a plan to sit next to. He curled up and fell asleep, dreaming of waves. The end.