قصة قبل النوم عن الصبر والانتظار للأطفال الذين يحبّون الحيوانات

جاءت مشمش من ملجأ الحيوانات قبل أسبوعٍ فقط: قطّةٌ رماديّةٌ نحيلة، أذنها ممزّقة، وعيناها حذرتان جدّاً. قالت سيّدة الملجأ إنّ بدايتها في الحياة كانت صعبة، وإنّها تحتاج إلى وقت. لكنّ مَجْد انتظر قطّةً سنتين كاملتين، ونفد صبره. في كلّ مساءٍ يحاول حمل مشمش، وفي كلّ مساءٍ تتملّص وتختبئ خلف الغسّالة. والليلة، بعد محاولةٍ فاشلةٍ أخرى، ارتمى مَجْد على الأريكة بثياب النوم وقال بحزن: «إنّها لا تحبّني.»

Mishmish had come from the animal shelter only a week ago, a thin grey cat with one torn ear and very wary eyes. The shelter lady had said she'd had a hard start in life and needed time. But Majd had been waiting for a cat for two whole years, and patience was running out. Every evening he tried to pick Mishmish up, and every evening she slipped away and hid behind the washing machine. Tonight, after another failed attempt, Majd flopped onto the sofa in his pyjamas. "She doesn't like me," he said miserably.

فجلس بابا بجانبه وقال: «المشكلة ليست فيك، إنّها لا تثق بأحدٍ بعد. تخيّل أنّك صغيرٌ في بيتٍ جديدٍ غريب، وعملاقٌ يحاول الإمساك بك دائماً. ستختبئ أنت أيضاً.» لم يفكّر مَجْد في الأمر هكذا، فسأل: «فماذا أفعل؟» قال بابا: «دعها تختار. اجلس في مكانٍ هادئٍ كلّ مساء، ولا تفعل شيئاً: لا تنظر إليها، ولا تمدّ يدك نحوها، ودعها تتعلّم أنّك آمن. قد يستغرق ذلك أيّاماً.»

Baba sat down next to him. "It isn't you. She doesn't trust anyone yet," he said. "Imagine being small, in a strange new house, and a giant keeps grabbing you. You'd hide too." Majd hadn't thought of it like that. "So what do I do?" "Let her choose," said Baba. "Sit somewhere quiet, every evening, and do nothing. Don't look at her. Don't reach for her. Let her learn that you're safe. It might take days."

فجرّب مَجْد ذلك: جلس على أرض المطبخ مع كتاب، مسنداً ظهره إلى الخزانة، يقرأ بصوتٍ خافتٍ كأنّه يقرأ لا لأحد. مرّت عشر دقائق، ثمّ عشرون، وتخدّرت ساقاه. ومرّتين سمع حفيفاً وكاد يلتفت، لكنّه تمالك نفسه. وحين نادى بابا أنّه وقت النوم، أحسّ بشيءٍ يلامس مرفقه، ورأى بطرف عينه شكلاً رماديّاً يجلس على مسافةٍ قريبةٍ يراقبه. لم تهرب مشمش، فتابع القراءة بهدوءٍ شديدٍ حتّى الصفحة الأخيرة.

So Majd tried it. He sat on the kitchen floor with a book, back against the cupboard, and read in a soft voice, as if to nobody. Ten minutes passed. Then twenty. His legs went numb. Twice he heard a rustle and nearly looked round, but stopped himself. Just as Baba called that it was bedtime, Majd felt something brush against his elbow. Out of the corner of his eye he saw a grey shape sitting a little way off, watching him. Mishmish hadn't run away. He kept reading, very quietly, to the last page.

وفي السرير لم يستطع مَجْد التوقّف عن الابتسام، وقال لبابا وهو يدثّره: «اقتربت مني، اختارت ذلك بنفسها.» قال بابا: «هذه البداية. الثقة تنمو ببطءٍ مثل النبتة، لا تستطيع أن تشدّها لتكبر أسرع، بل تعود إليها بلطفٍ وتنتظر.» فأومأ مَجْد؛ ليلة الغد سيجلس على أرض المطبخ من جديد، والليلة التي بعدها. وحين غفا، ظنّ أنّه سمع وقع خطواتٍ ناعمةٍ في الممرّ خارج الباب. النهاية.

In bed, Majd couldn't stop smiling. "She came close. She chose to," he told Baba as he tucked him in. "That's the beginning," said Baba. "Trust grows slowly, like a plant. You can't pull it to make it grow faster. You just keep coming back, gently, and wait." Majd nodded. Tomorrow night, he would sit on the kitchen floor again, and the night after. As he drifted off to sleep, he thought he heard a soft padding on the landing outside the door. The end.