قصة قبل النوم عن اللطف ومساعدة الآخرين للأطفال الذين يحبّون الحيوانات

كان مساءً من تلك الأمسيات الفوضويّة: ماما على الهاتف مع الجدّة، وبابا يصلح الصنبور الذي يقطر، والعشاء متأخّرٌ وصاخب. وحين نظّف مَجْد أسنانه كان الجميع متعبين. وفي طريقه إلى السرير مرّ بالمطبخ، فلاحظ مشمش جالسةً منتصبةً قرب صحنها، تحدّق فيه بوقارٍ كبير. كان الصحن فارغاً، وكذلك صحن الماء؛ ففي كلّ تلك الفوضى لم يطعم أحدٌ القطّة.

It had been one of those chaotic evenings: Mama was on the phone to Grandma, Baba was fixing the dripping tap, and dinner had been late and noisy. By the time Majd had brushed his teeth, everyone was tired. Heading to bed, he passed the kitchen and noticed Mishmish sitting very upright beside her bowl, staring at it with great dignity. The bowl was empty. So was the water dish. In all the chaos, nobody had fed the cat.

كان مَجْد يستطيع أن ينادي أحداً، لكنّه فكّر في شعور الجوع والانتظار والجميع يمرّون مسرعين. فوجد بابا تحت المغسلة وقال بهدوء: «أظنّ أنّنا نسينا مشمش. هل أحضّر عشاءها؟» فمسح بابا يديه: «حقّاً؟ هذه مساعدةٌ كبيرة. هل تتذكّر الكمّيّة؟» وكان يتذكّر: مغرفةٌ مستويةٌ من الحبوب، وماءٌ نظيف، وغسل الصحن أوّلاً إن كان لزجاً.

Majd could have shouted for someone. Instead he thought about how it felt to be hungry and waiting while everybody rushed past. He found Baba under the sink. "I think Mishmish was forgotten," he said quietly. "Can I do her dinner?" Baba wiped his hands. "Would you? That would be a big help. Do you remember how much?" Majd did: one level scoop of biscuits, fresh water, and the bowl washed first if it was sticky.

وفعل كلّ شيءٍ كما يجب: كان الصحن لزجاً قليلاً، فشطفه وجفّفه بالمنشفة، وقاس المغرفة بالضبط، وملأ الماء حتّى الخطّ، ووضع الصحنين على الحصيرة. وأكلت مشمش بقرمشاتٍ صغيرةٍ رقيقة، ثمّ فعلت شيئاً نادراً: مشت إلى مَجْد والتفّت حول كاحليه مرّةً بعد مرّة، تخرخر كمحرّكٍ صغير.

He did it all properly. The bowl was a bit sticky, so he rinsed it and dried it with the tea towel. He measured the scoop exactly, filled the water to the line and set both bowls down on the mat. Mishmish ate with small, delicate crunches, and then did something she rarely did: she walked over and wound herself around Majd's ankles, round and round, purring like a tiny engine.

وكان بابا يراقب من الباب، فتبع مَجْد إلى الأعلى ودثّره وقال: «كان الجميع مشغولين الليلة، ومشمش لا تستطيع أن تطلب المساعدة. لاحظت من لا صوت له، وهذا من ألطف ما يمكن أن يفعله إنسان.» وبعد لحظةٍ سُمعت دقّةٌ ناعمةٌ عند طرف السرير: مشمش تتكوّر في دفء. فنام مَجْد على صوت خرخرتها وهو يشعر بفخرٍ هادئ. النهاية.

Baba, who had been watching from the doorway, followed Majd upstairs and tucked him in. "Everyone was busy tonight, and Mishmish couldn't ask for help," he said. "You noticed someone who had no voice. That's one of the kindest things a person can do." A moment later there was a soft thump at the foot of the bed: Mishmish, settling down in a warm curl. Majd fell asleep to the sound of her purring, feeling quietly proud. The end.