قصة قبل النوم عن اللطف ومساعدة الآخرين للأطفال الذين يحبّون البحرَ وحيواناتِه

كان بقبوق، السمك الذهبيّ، يعيش في الحوض المستدير على رفّ المطبخ منذ قبل أن يتذكّر مَجْد. وكان إطعامه مهمّة بابا كلّ مساءٍ بعد العشاء، لكنّ بابا صار مؤخّراً يعمل حتّى وقتٍ متأخّر ويعود متعباً شارد الذهن. والليلة لاحظ مَجْد أنّ بقبوق معلّقٌ قرب سطح الماء يفتح فمه ويغلقه، وأنّ الماء عكرٌ قليلاً، فسأل: «بابا، متى تعشّى بقبوق آخر مرّة؟» فتوقّف بابا وهو يضع الصحون في الغسّالة، وبدا مذنباً: «أظنّ أنّي نسيت الليلة الماضية، وربّما التي قبلها.»

Bubbles the goldfish had lived in the round tank on the kitchen shelf since before Majd could remember. Feeding him was Baba's job, every evening after dinner, but lately Baba had been working late, coming home tired and distracted. Tonight Majd noticed that Bubbles was hanging near the top of the water, opening and closing his mouth, and that the water looked a bit cloudy. "Baba," he said, "when did Bubbles last have his dinner?" Baba stopped halfway through loading the dishwasher, and looked guilty. "I think I forgot last night," he admitted. "And maybe the night before."

فأحضر بابا طعام السمك وأراه الكمّيّة بالضبط: قرصةً بين الإصبع والإبهام لا أكثر، لأنّ السمك لا يتوقّف عن الأكل حتّى حين يشبع. فرشّ مَجْد الرقائق بعناية، فاندفع بقبوق إلى الأعلى يلتهمها واحدةً بعد أخرى. وقال مَجْد عابساً في وجه الماء العكر: «كان جائعاً جدّاً، وماؤه متّسخٌ أيضاً.» قال بابا: «معك حقّ. السمك لا يستطيع أن يخبرنا حين يكون هناك خطب، فلا بدّ أن يلاحظ أحدٌ عنه.» ونظر إلى مَجْد: «ما رأيك أن تكون ذلك الأحد؟»

Baba fetched the fish food and showed Majd exactly how much: a pinch between finger and thumb, no more, because fish can't stop eating even when they're full. Majd sprinkled the flakes carefully. Bubbles shot up and gobbled them, one after another. "He was starving," said Majd, frowning at the cloudy water. "And his water's dirty too." "You're right," said Baba. "Fish can't tell us when something's wrong. Someone has to notice for them." He looked at Majd. "How would you feel about being that someone?"

فغيّرا معاً بعض الماء كما شرح بابا: لا كلّه أبداً، بل ثلثه فقط، بماءٍ نظيفٍ تُرك جانباً ليصير بالحرارة المناسبة. وأمسك مَجْد الإبريق بثباتٍ وبابا يغرف. ثمّ صنع مَجْد جدولاً على ورقٍ مقوّى وألصقه على الثلّاجة بمغناطيس: خانةٌ لكلّ يومٍ من الأسبوع، وصورة سمكةٍ برتقاليّةٍ في الأعلى، وشرح: «نضع علامةً حين يأكل، فلا ينسى أحد.» فسبح بقبوق دورةً في الماء الأصفى كأنّه موافق.

Together they changed some of the water, the way Baba explained: never all of it, just a third, with clean water that had been left to stand so it was the right temperature. Majd held the jug steady while Baba scooped. Then Majd made a chart on a piece of card and stuck it on the fridge with a magnet: a box for every day of the week, and a picture of an orange fish at the top. "Tick when he's fed," he explained. "Then nobody forgets." Bubbles swam a loop in the clearer water, as if he approved.

ووقت النوم، بعد أن حضّرت ماما الحمّام، دثّرته وقالت إنّ بابا أخبرها بكلّ شيء: «أن تعتني بكائنٍ صغيرٍ لا يستطيع طلب المساعدة من ألطف المهامّ.» فتثاءب مَجْد: «لكنّ بقبوق ليس شخصاً، إنّه سمكة.» قالت ماما: «هو شخصٌ بالنسبة إلى بقبوق.» فضحك مَجْد، وتخيّل الجدول على الثلّاجة وعليه أوّل علامة، وبقبوق يسبح دوائر بطيئةً سعيدةً في المطبخ المظلم، ثمّ نام. النهاية.

At bedtime, after Mama had run his bath, she tucked him in and said Baba had told her everything. "Looking after someone small who can't ask for help," she said, "is one of the kindest jobs there is." Majd yawned. "Bubbles isn't someone. He's a fish." "He's someone to Bubbles," said Mama, and Majd laughed. He pictured the chart on the fridge with its first tick, and Bubbles swimming slow, happy circles in the dark kitchen. Then he fell asleep. The end.