قصة قبل النوم عن استقبال أخٍ أو أختٍ صغيرة للأطفال الذين يحبّون الحيوانات

كان موعد الطفل الجديد بعد ثلاثة أسابيع، والجميع يقولون لمَجْد كم هو أمرٌ مثير. فكان يومئ ويبتسم، لكن في داخله شعورٌ ثقيلٌ ملتوٍ: الأطفال يحتاجون إلى اهتمامٍ كبير، وقد رأى ذلك في بيت صديقه: الوالدان مشغولان دائماً، متعبان دائماً، يقولان دائماً: «بعد دقيقة». وفي الأثناء، في سلّةٍ قرب المدفأة، كانت مشمش ترعى عائلتها الجديدة: خمس قططٍ صغيرةٍ عمرها أسبوعان، وقد تفتّحت عيونها الزرقاء للتوّ.

The new baby was due in three weeks, and everyone kept telling Majd how exciting it was. He nodded and smiled, but inside there was a heavy, twisty feeling. Babies needed a lot of attention. He had seen it at his friend's house: the parents always busy, always tired, always saying "In a minute." Meanwhile, in a basket by the radiator, Mishmish was looking after her own new family. Her five kittens were two weeks old now, and their blue eyes had just opened.

وفي ذلك المساء لاحظ مَجْد شيئاً: القطّ الأكبر، المخطّط الذي سمّاه نمر، ابتعد إلى حافّة السلّة وراح يموء متضايقاً بينما إخوته يرضعون. فرفعت مشمش رأسها، وخرجت، وحملت نمر بلطفٍ من جلد رقبته، وأعادته إلى وسط الكومة الدافئ، ثمّ لعقت رأسه حتّى هدأ. قال مَجْد متفاجئاً: «لم تنسه، رغم كلّ الآخرين.»

That evening, Majd noticed something. The biggest kitten, a stripy one he had named Tiger, had wandered off to the edge of the basket, and was mewing crossly while his brothers and sisters fed. Mishmish lifted her head, stepped out, picked Tiger up gently by the scruff of his neck, and carried him back to the warm middle of the pile. Then she licked his head until he settled. "She didn't forget him," Majd said, surprised. "Even with all the others."

وكانت ماما تراقب من الأريكة، فقالت: «القطط الأمّهات تعدّ صغارها، وكذلك الأمّهات والآباء. ستأتي أوقاتٌ يحتاجنا فيها الطفل أوّلاً، وستنتظر، وسيكون ذلك صعباً. لكنّك لن تُنسى أبداً على حافّة السلّة. وإن شعرت بذلك فتعال وأخبرني، وسأعيدك إلى الوسط.» فجاء مَجْد وجلس ملاصقاً لها، فأحاطته ماما بذراعها. وسأل مَجْد: «هل ستتذكّرين ذلك؟» قالت ماما: «أعدك.»

Mama had been watching from the sofa. "Mother cats keep count," she said. "So do mothers and fathers. There will be times when the baby needs us first, and you'll have to wait, and that will be hard. But you will never be forgotten at the edge of the basket. If you feel like that, you can come and tell me, and I'll scoop you back into the middle." Majd came and sat close against her, and Mama put an arm round him. "Will you remember that?" he asked. "I promise," said Mama.

واتّفقا على إشارةٍ سرّيّة: إن شعر مَجْد يوماً أنّه على الحافّة، يقول «نمر» فتفهم ماما. ثمّ رافقته ماما إلى الطابق العلويّ، مروراً بالسلّة حيث كانت مشمش تخرخر بصوتٍ عالٍ وقططها الخمس ملتصقةٌ بها. ودثّرته ماما كما تفعل دائماً، وهمست: «تصبح على خير يا طفلي الأوّل.» فابتسم مَجْد في الوسادة ونام وهو يشعر أنّه في الوسط الدافئ تماماً. النهاية.

They agreed on a secret signal: if Majd ever felt left at the edge, he would say "Tiger" and Mama would know. Then Mama walked him upstairs, past the basket where Mishmish was purring loudly with all five kittens tucked against her. Mama tucked the duvet round Majd, just the way she always did. "Goodnight, my first baby," she whispered. Majd smiled into the pillow and fell asleep, feeling right in the warm middle. The end.