قصة قبل النوم للبنات عن اللطف ومساعدة الآخرين، لكلّ بنتٍ تحبّ البحرَ وحيواناتِه

قضت لينا المساء مع ماما تقرأ كتاباً من المكتبة عن برك الصخور، وكانت أجمل صفحةٍ عن السراطين الناسكة، فقرأتها ماما مرّتين وشرحت: السرطان الناسك لا ينمّي صدفته، بل يستعير صدفاتٍ فارغة، وحين يكبر يجب أن يبحث عن بيتٍ جديد، وهذا خطر، لأنّه يبقى مدّةً قصيرةً بلا صدفة. فقالت لينا: «هذا محزن، وماذا لو لم يجد واحدة؟» قالت ماما وهي تغلق الكتاب: «أحياناً يترك الناس الطيّبون صدفاتٍ فارغةً على الشاطئ من أجله.» وفي تلك الليلة حلمت لينا.

Lina had spent the evening reading a library book about rock pools with Mama. The best page was about hermit crabs. Mama read it twice. Hermit crabs don't grow their own shells, she explained. They borrow empty ones. And when they grow too big, they have to go looking for a new home, which is dangerous, because for a little while they have no shell at all. "That's sad," said Lina. "What if they can't find one?" "Sometimes kind people leave empty shells on the beach for them," said Mama, closing the book. That night, Lina dreamed.

في الحلم كانت لينا واقفةً على شاطئٍ فضّيٍّ واسعٍ تحت البدر، والبحر يتنفّس داخلاً وخارجاً. وعلى صخرةٍ مسطّحةٍ جلس سرطانٌ ناسكٌ ورديٌّ طريٌّ يرتجف بلا صدفة، وبجانبه صدفته القديمة، صغيرةٌ جدّاً عليه الآن. قال بصوتٍ دقيق: «بحثت في كلّ مكان، والمدّ قادم، وإن لم أجد بيتاً قريباً ستراني النوارس.» فجلست لينا القرفصاء: «لا تقلق، أنا أكبر منك بكثير، وأستطيع أن أبحث في الشاطئ كلّه قبل أن يصل المدّ.»

In the dream, she was standing on a wide, silver beach under a full moon, with the sea breathing in and out. On a flat rock sat a hermit crab, pink and soft and shivering, with no shell at all. Beside it was its old shell, far too small now. "I've looked everywhere," the crab said in a tiny voice. "The tide's coming in. If I don't find a home soon, the gulls will see me." Lina crouched down. "Don't worry," she said. "I'm much bigger than you. I can search the whole beach before the tide arrives."

وبحثت لينا على خطّ المدّ في ضوء القمر، ترفع الطحالب وتتفحّص الشقوق. كانت هناك صدفاتٌ كثيرة، لكن لا واحدة مناسبة: واحدةٌ مثقوبة، وثالثةٌ جميلةٌ يسكنها حلزونٌ بحريٌّ قال: «مشغولة، شكراً.» ثمّ لمحت لينا شيئاً شاحباً ملتفّاً نصف مدفونٍ في الرمل، كدرجٍ حلزونيٍّ صغير: صدفة حلزونٍ فارغةٌ مثاليّة. فحملتها بعنايةٍ بين كفّيها، فتفحّصها السرطان ودخلها ودار مرّتين وتنهّد سعيداً: «إنّها مناسبةٌ تماماً، شكراً.»

Lina searched the tideline by moonlight, turning over seaweed and peering into cracks. There were lots of shells, but none were right. One had a hole in it. One was beautiful but already had a sea snail inside, who said, "Occupied, thank you." Then, half-buried in the sand, Lina spotted something pale and curly, like a tiny spiral staircase. A whelk shell, empty and perfect. She carried it back carefully, cupped in both hands. The crab looked it over, climbed in, turned round twice, and sighed with happiness. "It's just right," it said. "Thank you."

وفي الغرفة المظلمة ابتسمت لينا في نومها. وبعد قليلٍ جاءت ماما تطمئنّ عليها قبل أن تنام، فوجدت كتاب المكتبة مفتوحاً على الأرض عند صفحة السرطان الناسك، ولينا غارقةً في النوم ويدها عليه. فأغلقت الكتاب بلطفٍ ووضعته على الرفّ، ثمّ لاحظت مرطبان الصدف من الصيف الماضي على حافّة النافذة فابتسمت؛ سيعيدون في الصيف القادم بعض الصدفات الفارغة إلى الشاطئ. ثمّ لفّت اللحاف حول لينا وأغلقت الباب. النهاية.

In the dark bedroom, Lina smiled in her sleep. Later, when Mama came to check on her, she found the library book open on the floor at the hermit crab page, and Lina fast asleep with one hand resting on it. She closed the book gently and put it on the shelf. Then she noticed the jar of seashells from last summer on the windowsill, and smiled. Next summer, they would take a few empty shells back to the beach. She tucked the duvet round Lina and closed the door. The end.